Quatrième de couverture :

Évidemment de toute beauté

Ce « Cahier de croquis du Hobbit » est fort logiquement le pendant exact du « Cahier de croquis du Seigneur des Anneaux », mais on passe de la trilogie du « Seigneur des Anneaux » à celle du « Hobbit ». Oui je sais, vous ne l’aviez pas deviné. 😀 Et donc, la structure de cet artbook reste la même que pour son prédécesseur : des anecdotes de tournage, des considérations personnelles sur la manière d’aborder telle ou telle situation ou personnage, et sur la façon de l’illustrer au mieux, le tout en suivant le cheminement narratif des films de la trilogie. Et du texte de Tolkien bien sûr, mais les films prenant parfois des directions assez éloignées du récit de l’auteur, ou bien développant ce qui ne sont au départ que des détails, voire décidant de ne faire des deux trilogies qu’un seul et même « univers cinématographique étendu », en gommant les spécificités bien particulières des deux textes à l’origine des films, le « Cahier de croquis du Hobbit » se retrouve de fait plus attaché aux trois films qu’au seul roman « Le Hobbit ». Rien de plus normal après tout, Alan Lee a fait partie de la direction artistique des deux trilogies (tout en ayant également illustré les romans « Le Hobbit » et « Le Seigneur des Anneaux »), et les crayonnés présentés ici sont donc une partie du processus de réflexion et de mise en place de l’aspect artistique des films.

Et donc, pas de surprise, les crayonnés (ou les aquarelles puisqu’on en trouve aussi quelques-unes dans le livre), qu’ils soient des esquisses, des essais ou des dessins plus complets, sont superbes, d’un bout à l’autre du livre. On pourra être plus sensible à certains éléments (l’architecture elfique, celle des Nains, ou bien, sur un plan plus général, les paysages, les armes et armures, etc…), mais on en prend de toute façon plein les yeux à chaque page. Le soin apporté aux détails, même pour des crayonnés, est admirable, et le fait même de s’attacher à ces détails via des « gros plans » sur ces objets ne fait que rendre cet univers artistique plus concret, plus réaliste en un sens. On s’amusera également à comparer certains des dessins de Lee avec ceux réalisés par Tolkien lui-même, car Lee s’en est bien sûr servi comme références. Difficile de ne pas voir le Smaug de Lee comme un rappel de celui de Tolkien par exemple. La porte du rois des Elfes a aussi quelques similitudes avec la version de Tolkien.

Les textes d’Alan Lee ne manquent pas non plus d’attraits, dans leur manière d’illustrer sa « technique », ce qui le motive, ce qui l’inspire, etc… Ils révèlent également un peu de la situation sur les lieux de tournage, tout autant que ce qui a plu ou moins plu à Alan Lee, et je pense là à l’accent mis par la production sur les effets numériques plutôt que sur une abondance de maquettes comme cela avait été fait auparavant sur la trilogie du « Seigneur des Anneaux ». Il y a eu des maquettes sur la trilogie du « Hobbit » bien sûr, mais sans doute en plus petit nombre et à plus petite échelle, le reste étant complété par des effets numériques. Cela se ressent à l’écran, avec un effet « plastique » qui n’est pas franchement du plus bel effet, certains des acteurs en ont souffert durant le tournage (la fameuse image de Ian McKellen pleurant devant un décor tout vert), et je ne suis pas sûr que Alan Lee y ait pleinement trouvé son compte. En tout cas c’est ce que je sens sortir des mots de l’illustrateur.

Quoiqu’il en soit, pour ceux qui, comme moi, ont apprécié le « Cahier de croquis du Seigneur des Anneaux », ou bien pour ceux qui, de manière générale, aiment les crayonnés ou les oeuvres d’Alan Lee, il est difficile de faire l’impasse sur ce « Cahier de croquis du Hobbit », encore une fois magnifique et sur lequel on revient régulièrement, pour replonger en Terre du Milieu. C’est un peu devenu, depuis les nombreuses années que je la fréquente, mon « deuxième chez moi », et j’y retourne toujours avec un grand plaisir. Le talent d’Alan Lee (tout autant que celui de John Howe ou Ted Nasmith), pour avoir su magnifier des textes qui ont, à leur manière, changé ma vie de lecteur, n’y est pas étranger. Superbe !