Quatrième de couverture :

Piranèse en son Palais

Comment résumer « Piranèse » ? Délicat exercice tant tout repose sur le mystère, je n’irai donc guère au-delà de ce que présente la quatrième de couverture. L’univers dans lequel évolue Piranèse, le personnage qui donne son nom au roman, est donc un labyrinthe de centaines, de milliers de salles reliées entre elles par des portes, des vestibules, des escaliers (et donc, avec un tel environnement, on voit bien que le nom du protagoniste ne doit rien au hasard, l’artiste italien Giovanni Battista Piranesi étant notamment connu pour ses « Prisons imaginaires »)… Ornées de très nombreuses statues, aux poses et aux thèmes variés, on y trouve aussi un ciel et des étoiles dans les salles supérieures, et la mer (avec ses marées, parfois ravageuses) dans les salles inférieures. Piranèse est parfaitement adapté à cet environnement, subvenant à ses besoins, il y est chez lui, c’est son Palais. Il y vit quasiment seul, ne rencontrant l’Autre que deux fois par semaine, pour quelques discussions diverses, et surtout pour tenter de parvenir à découvrir le Grand Savoir Secret, quête à laquelle tient particulièrement l’Autre. Piranèse, dans sa grande bonté, ne manque pas de l’aider par tous les moyens, notamment en explorant et cartographiant des pièces éloignées.

Et puis le doute s’immisce dans l’esprit de Piranèse. Ne sont-ils que deux dans ce Palais ? Après tout, il y a quelques squelettes, il y a eu du passage… Et puis ces carnets, qu’il ne cesse de remplir pour y noter toutes ses occupations et trouvailles, minutieusement indexés, sont-ils vraiment fiables ?… Des doutes qui, évidemment, finiront par être bien plus que des doutes. Dès lors… chut, il vous faudra découvrir le reste par vous même. Sachez seulement que Susanna Clarke parvient à maintenir le suspense très efficacement, ne distillant les informations qu’à petites doses (au lecteur comme au narrateur), mais suffisamment pour que le lecteur, une fois ferré, ne puisse faire autre chose que tourner les pages pour découvrir le fin mot de l’histoire.

Un fin mot qu’on aurait pu imaginer bouleversant/vertigineux/sense of wonderesque, mais qui ne l’est pas tant que ça, toutes proportions gardées. Suffisamment satisfaisant malgré tout pour contenter un lecteur avide de comprendre, tout en laissant place aux interprétations dans les interstices laissées inexplorés. Mais vous connaissez l’adage : le voyage, la destination, etc… Et ici, si c’est bien. la destination qui porte le lecteur, le voyage a au moins autant d’importance. Surtout quand au bout du compte, la fin du voyage en amène un nouveau en quelque sorte.

Piranèse est un personnage très touchant, profondément bon. On pourrait presque aller jusqu’à la naïveté, mais sa candeur à quelque chose de profondément émouvant, qui tranche avec quelques unes des révélations amenées au lecteur. Sans dévoiler quoi que ce soit, on y parle emprise, manipulation, mémoire, environnement, et quelques autres choses pas toujours très reluisantes… Quant au décor du roman, s’il demande un petit travail d’imagination pour se le représenter, il a quelque chose de vraiment étrange, imposant, merveilleux et mystérieux, c’est une autre des forces du roman. Un roman qui, par ailleurs, sait se « contenir » et ne pas s’étaler sur des centaines de pages inutiles. Susanna Clarke a su être brève (300 pages), et c’est pour le mieux ainsi.

Bien écrit, bien narré, il y a peu de choses à redire à ce roman qui demande un petit temps d’adaptation au début pour bien s’immerger, mais qui au final se révèle être particulièrement prenant grâce à son intrigue… intrigante (haha) et ses thématiques pertinentes. Une belle réussite, à conseiller à ceux qui aiment le mystère, rêver un peu et ne cherchent pas les explications rationnelles à tout prix. Merci Cédric pour la découverte ! 😉

Lire aussi les avis de Lhisbei, Cédric, Lune, Fourbis et têtologie, Alias, Sometimes a book.