Quatrième de couverture :

Space-Fedex !

Laurent Genefort m’a confié lord du festival Rue des Livres à Rennes (lors duquel j’ai acheté et fait dédicacer le roman) qu’il avait pris beaucoup de plaisir à écrire ce roman. Bien souvent, ce plaisir pris par l’auteur est communiqué au lecteur. Et c’est bien le cas ici, quand bien même le roman est assez différent de ce que j’imaginais.

Car j’avoue que je m’étais mis dans la tête que ce roman allait être un truc bien touffu, avec un background bien velu, une sorte de manuel économique sur comment monter sa société de transport inter-stellaire. Bon, j’exagère un peu, et si Laurent Genefort a eu cette idée en tête (j’avoue que je n’en sais rien), il a vite dû se dire (et à raison) que ce serait une lecture absolument indigeste. Du coup, il a préféré s’orienter sur du pur space-opera d’aventures, sans renier le côté « je monte mon entreprise » mais cet aspect, qui reste important puisque c’est quand même le coeur de cette future trilogie, ne devait pas empiéter sur le plaisir de lecture. Et de ce point de vue, c’est tout à fait réussi, le récit étant un vrai page-turner de SF populaire, assez court (300 pages), nerveux, entraînant. Tout à fait dans l’esprit des space-operas édités par Critic (tels « Arca » ou « Sitrinjeta »).

On a donc deux personnages, Lenoor, chargée d’évaluer le potentiel économique des planète situées dans les Confins, et Hummel, un pilote de vaisseau, qui s’écrasent sur une planète. Ils sont secourus et soignés par les humains vivant sur place, mais déjà une idée germe dans leur tête : créer une société de transport qui ne s’occupe que des planètes des Confins, là où les autres sociétés de ce genre ne s’occupent que rarement d’elles et toujours à leur désavantage économique. « Ce qui relie » est donc le récit des débuts de cette entreprise (la Spire), avec ses joies, ses peines, ses succès et ses déboires. On a donc droit à différentes étapes de la vie de cette entreprise, avec en prime un vrai suivi narratif et une belle fluidité d’écriture, pas simplement quelques épisodes significatifs mais détachés les uns des autres. Les personnages sont solides, bien campés, et on se prend rapidement d’amitié pour eux (pour ce qui est des trois principaux : Lenoor, Hummel, Cornelis, les autres ayant droit à moins de « temps d’antenne »), tout comme on sent justement « ce qui les relie », alors qu’au fil du temps l’entreprise prend de l’importance (il est d’ailleurs amusant de voir qu’en fin de volume on a droit à ce qui ressemble à un listing du personnel navigant, des vaisseaux de l’entreprise, et des planètes avec laquelle la Spire a signé un contrat, à ne consulter qu’à la fin du roman bien sûr).

Bien sûr, quelques moments marquants surnagent, de ceux qui marquent la vie d’une entreprise et ses employés. Cela va de la tentative d’intimidation des concurrents qui la prennent de haut à la véritable tentative de destruction, en passant par certains choix cornéliens qui l’obligent à prendre parti dans un conflit étranger. L’ingérence franche face au poids de la conscience… Tout ne sera pas facile, ne se fera pas sans perte et sans accroc, mais j’ai trouvé que le ton du roman, finalement résolument optimiste, était vraiment rafraîchissant, et ça fait du bien.

Un roman solide, facile d’accès, plein d’aventures, toujours situé dans l’univers que Laurent Genefort développe depuis longtemps (celui des « Portes de Vangk », comme « Omale » et « Lum’en », mais il n’y aucun prérequis pour lire ce roman-ci), dans une ambiance plutôt positive mais dont la conclusion nous montre bien que les premières vraies dissensions internes commencent à apparaître, tandis que loin dans l’espace d’étranges et dangereux objets célestes pourraient bien jouer un rôle, d’autant que le titre du second volume annonce déjà une certaine noirceur (« Ce qui divise », tout le contraire de ce premier tome donc). A suivre, et j’en serai.