Quatrième de couverture :

Un roman de piraterie spatiale

On le pressentait déjà dans la nouvelle « Hoorn » (qui se déroule dans le même univers que le roman ici présent), mais il semble qu’Estelle Faye soit une amoureuse des romans maritimes, et notamment de piraterie (on peut en avoir confirmation également avec la nouvelle « La Suriedad » qui est sur ma liseuse mais que je n’ai pas encore lue). Évidemment, avec un roman portant un titre aussi explicite que « Les nuages de Magellan », quand bien même fait-il également référence à une formation astronomique bien réelle, ce sentiment ne peut être que confirmé. Et si on considère des noms (personnages, vaisseaux, lieux…) comme Mary Reed, Carthagène ou Carabe, le doute n’est plus permis, la confirmation ferme et définitive arrivant avec un début d’intrigue qui aurait fort bien pu se dérouler en mer aussi bien que dans l’espace profond.

« Les nuages de Magellan » débute en effet avec Mary Reed (Mary Read, ça vous dit quelque chose ? 😉 ), une femme mystérieuse qui a atterri on ne sait trop pourquoi ni comment (du moins au commencement du roman) sur une petite planète paumée sur laquelle vit Dan, une jeune serveuse dans un bouge local, qui rêve de gloire et de grands espaces. Dans le même temps, une manifestation pour rendre l’espace aux voyageurs alors que la grandes Compagnies ont la mainmise sur les voyages spatiaux est réprimée dans le sang. C’est alors que des hommes de main sont envoyés sur le planétoïde de Dan et Mary Reed. Sentant venir les problèmes, Reed s’enfuit, emportant sans le savoir Dan qui croyait elle aussi être la cible des envoyés des Compagnies.

On le voit, ça fleure bon le roman d’initiation avec la femme pirate mystérieuse au lourd passé qui s’est installée sur une petite île planète paumée, puis qui fuit en précipitation les autorités légales en brisant un blocus maritime spatial, accompagnée d’une jeune fille innocente qui rêve de prendre la mer d’aller dans l’espace, alors qu’une sorte d’idéal, si ce n’est de pirate au moins de marin spatial, lutte face aux grandes compagnies maritimes commerciales de l’espace. Un idéal pirate qui par ailleurs a un nom, Carabe, une planète dont la localisation semble être perdue mais qui est censée représenter une sorte d’utopie pirate, lieu de regroupement de personnes ayant le même positionnement politique. Tortuga n’est pas bien loin…

Bref, je vous raconte ça de manière un peu foutraque, mais le fait est que « Les nuages de Magellan » est un roman de piraterie spatiale, ni plus ni moins. Un roman d’aventure avec un grand A, que liront avec grand plaisir les fans de space-opera (à condition de ne pas s’attendre à un space-opera tendance « hard-SF ») tout comme les amateurs de « L’île au trésor ». Car c’est l’aventure qui prime, de celle qui ne s’embarrasse pas de considérations scientifiques pour explorer l’espace. Les vaisseaux par exemple semblent se déplacer d’un bout à l’autre de la galaxie, en utilisant la matière noire apparemment, mais on n’en saura guère plus. Et vous savez quoi ? On s’en fiche un peu. Après tout, est-il important de savoir comment fonctionne l’hyperdrive dans « Star Wars » ? Pas vraiment… Et ici c’est pareil, « Les nuages de Magellan », c’est « Star Wars » mélangé aux romans de piraterie, c’est l’aventure spatiale couplée à l’utopie pirate, c’est un roman d’initiation « classique » mené à cent à l’heure par deux héroïnes qui font plus que tenir tête à la gent masculine.

Rythme élevé, constamment relancé par des chapitres courts, personnages fiers et bien campés, épris de liberté et d’indépendance mais aussi torturés par quelques fractures personnelles voire mémorielles, tels sont les ingrédients d’un roman entraînant qui n’oublie pas au passage de densifier son univers à travers quelques allusions à d’importants événements « historiques » (référence à la nouvelle « Hoorn », mention des lois de bioéthique restreignant les modifications homme-machine (et qui donne furieusement envie d’en savoir plus sur ces vaisseaux « sapiens », c’est à dire vivants et intelligents, communiquant avec leur capitaine via un implant biotechnologique), etc…), tout en gardant laaaaaargement de quoi y revenir dans d’éventuels futurs récits.

On a donc un joli cocktail fait d’aventures trépidantes (parfois un peu trop mais Estelle Faye a judicieusement inclus quelques moments de pause lui permettant de développer ses personnages) mais aussi de quelques réflexions bien amenées sur la mémoire, la prise en main de son destin, la responsabilité, mais aussi sur le transhumanisme, ses possibilités et ses problématiques afférentes, illustré magnifiquement par la couverture de Benjamin Carré. Un roman qui n’aurait pas dépareillé dans la bibliographie d’un Laurent Genefort par exemple. Tout juste peut-on lui reprocher une révélation sur le mystère reliant Carabe et les deux personnages que sont Mary Reed et Sol Saint-Clair qui arrive de manière un peu brutale, à l’issue d’un événement « qui tombe à pic ». Ceci dit, la fin, ouverte et relevant autant d’une fin de cycle que d’une ouverture vers une nouvelle ère ne manque pas d’intérêt même si elle ne surprend pas dans le cadre d’un roman initiatique. Bref, c’est fun ET intelligent, engagé ET subtil, c’est du Estelle Faye sans aucun doute.

Lire aussi l’avis de Dup, Mylène.